第18章 盐岛新芽

海鸟引路的第七天，辐射云终于裂开道缝隙。深蓝色的海面上浮着座灰黑色的岛屿，岛边缘的礁石泛着铁锈红，像块被海水啃噬的巨大铁片。莉娜举着望远镜，突然指着岛中央：“那里有烟！不是辐射云！”

车队乘着部落送来的破冰船靠近岛屿，船桨搅起的海水泛着淡淡的银光——那是被盐粒折射的阳光，可奇怪的是，岸边的礁石缝里，竟钻出几株绿色的草，叶片上裹着层白盐，却依然挺拔。

“是盐生草！”莉娜蹲下来细看，草茎里的汁液尝起来是淡的，“它们能把盐分存在根里，给叶片腾出干净的水！”阿明想起老妪的话，这岛上的盐生稻，恐怕藏着更惊人的本事。

岛上的烟来自座废弃的灯塔。灯塔底层的门虚掩着，门缝里透出煤油灯的光。推开门的瞬间，浓重的稻壳味涌出来，一个穿粗布褂子的男人正蹲在地上，用筛子筛着什么，筛网里的颗粒泛着珍珠似的白。

“你们是……从苔原来的？”男人猛地站起来，手里的东西掉在地上。他的褂子上绣着麦语符号，胸前别着枚褪色的徽章，是战前“全球耐盐作物研究所”的标志。“我叫老周，守着这灯塔等了十五年。”他指着墙角的麻袋，里面装满了雪白的稻粒，“这是‘海心稻’，能在盐水里发芽，战争前研究所培育的最后一批种子。”

灯塔的二层藏着个秘密育苗室。舷窗被改装成了玻璃温室，阳光透过海水折射进来，在墙上投下晃动的光斑。几十盆海心稻整齐地排列着，根须泡在淡绿色的液体里——那是稀释过的海水，旁边的测盐仪显示，稻子吸收的盐分都储存在根部的结晶里，像一串串透明的珍珠。

“你们看这个。”老周打开生锈的冰柜，里面冻着几支试管，标签上写着“盐基因片段”。“当年研究所被轰炸时，我抱着这些跑上了岛，本想等战争结束送回大陆，没想到一等就是十五年。”他把试管递给莉娜，“海心稻能活下来，靠的就是这基因，可它缺了点东西——缺了能让它在辐射区扎根的本事。”

莉娜立刻把和光稻的种子与海心稻种在一起，用稀释的海水浇灌。第二天清晨，奇迹发生了：海心稻的根须主动缠绕住和光稻的茎秆，像在交换什么秘密，原本雪白的稻粒上，渐渐浮现出淡淡的锈色纹路，测盐仪和辐射仪的数值同时开始下降。

“是共生！”汤米拍着大腿，“海心稻帮和光稻挡盐，和光稻帮海心稻抗辐射，它们成了最好的搭档！”老周看着纠缠在一起的稻穗，突然红了眼眶：“当年研究所的老所长说过，稻子比人聪明，它们知道怎么互相帮忙。”

那天晚上，灯塔的灯被重新点亮。光柱穿过辐射云，在海面上投下道金色的路，远处的破冰船正沿着光路往岛上运东西——是苔原部落送来的“血土”和鲁尔区的锈铁屑。老周把海心稻和和光稻的共生种子装进防水袋，系在信鸽的腿上：“给莱茵河的管理员送一份，给巴黎的凯瑟琳送一份，告诉他们，我们在海边种出了会吃盐的稻子！”

离开岛屿前，阿明在灯塔的日志上写下新的一页：“2093年，海心稻与和光稻在盐岛相遇，它们教会我们，对抗灾难的从来不是孤独的坚强，而是彼此的拥抱。”莉娜把共生稻的幼苗放在舷窗上，看着海鸟叼着种子飞向远方，突然发现，连海水都开始变得清澈，那些被稻子过滤掉的盐分，在海面上凝成了薄薄的冰晶，像给大海戴上了条钻石项链。

船驶离盐岛时，灯塔的光芒一首跟随着他们。老周站在塔顶挥手，怀里抱着新培育的稻种，海风吹起他的粗布褂子，上面的麦语符号在灯光下闪着光。阿明知道，这光芒会像稻穗的影子，落在越来越多的海面上，落在每个等待被治愈的角落，因为当盐与锈、海与稻终于和解时，新生的故事，才刚刚开始。