那些衣衫褴褛的逃荒人立在破店前不敢再动,眼睁睁的看着马车远去。
几个进过店的男人跟家人讲述了一下店内的情况。众人听了都脸色苍白,再次感叹自己这支逃荒的队伍简首是太幸运了。
在客栈虽然寒冷拥挤,甚至要打地铺,但也好歹有吃有穿有片容身之地。
这才重新开始启程的第一天,便看到了各种人间惨状,人间心酸,往后的日子还不知道会有多难。
因为始终没有找到合适的落脚处,马车便继续前行,男人们轮流驾车。
霜白的月光把路面照得发亮,车队轱辘碾过结冰的地面,发出咯吱咯吱的声响。
远处黑黢黢的树林里,突然传来夜枭阴森的啼叫,像有人在尖笑,紧接着一声狼嚎划破夜空,吓得拉车的马都打了个响鼻。
众人抱紧孩子,攥紧手中的棍棒,缩在车里不敢出声,只盼着能平安熬过这漫长的寒夜。
天边渐渐泛白,何泽禹从望远镜里看到了望江县就在前方,远看,城墙下排着乌怏怏的长队,似乎是在施粥。
有些妇人们很是激动,说自家米粮也不多了,要去讨碗热粥喝。
于是,村长停下车来召开了一个简短的会议:“大家听好了,前方便是望江县,我们将马车停远一些,派几个人上前排队领粥。但是有两点要特别注意,我们从土匪那里收缴来的刀全部藏好,以免引起误会,把我们当成了土匪。”
“还有,如果遇到特别可怜的难民,也莫要发善心施。我小时候听老一辈说过,逃荒时,有个人可怜一对母女,不过给了半块冷饼,转眼便被饥民冲上前抢夺,人都差点撕成了碎片……咱们车上粮食也不多,还不知何时能落脚,就算有落脚点,也需要粮食过渡。”
村长重重叹了气:“乱世里,对别人慈悲就是对自己残忍。”
……
车队缓缓停在了望江县城墙前方。
城墙下蒸腾的白雾里,一口巨锅咕嘟翻滚。衣衫褴褛的逃荒者们攥着豁口的破碗,排着望不到头的长队。
士兵手握长枪维持着秩序,时不时的发出喝斥声。
人群里发出此起彼伏的咳嗽声,与孩童饥饿的啼哭。
一打听,原来是县里的几家富户联合施粥,还得知这个县的县令老爷对百姓十分仁爱。
这现状比之前的两个县城好太多了,众人们脸上都露出了些许喜悦。
排在后面的几人也注意到了这十几辆马车。
在众人商量如何上前讨粥的时候,有一个带着孩子的妇人盯着正坐在马车上啃着饼子的猪佩奇。
这妇人满脸苦楚,整个人都瘦脱了相。她怀里抱着的小男孩头大身子小,不停地哭哭唧唧:“饿,娘,我好饿……”
可是这对母子俩排在队伍的后面,前面的队伍一眼望不到头,而且进度十分缓慢,等轮到自己都不知道还有没有米粥。
妇人流着眼泪,可怜巴巴地看着猪佩奇。
许久,她似乎是下定了决心,颤颤巍巍的走向猪佩奇,带着哭腔小声乞求道:“妹子,孩子饿了好几天了,能给半块饼子救救的孩子命吗?”
猪佩奇知道不能给,村长开会的时候有说。她垂下眼,捏着饼子不作声。
“妹子,你人美心善,就像观世音娘娘转世,娘娘大慈大悲,求求您救救孩子吧!”女人继续乞求,憔悴的双眼流下了浑浊的眼泪。
猪佩奇心思一动,看了看众人似乎都在讨论什么,没人注意到自己。
救人一命,如造七级浮屠。自己若救了这孩子一命,说不定能积攒大功德……
“观世音菩萨,救苦救难的女菩萨,求求你救救孩子吧!我会天天为你祈福的……”
猪佩奇迅速将手中的饼子往妇人怀里一塞:“快走吧!”
“谢谢,谢谢!”妇人抱着孩子急忙走开……
“观世音娘娘,求求你救也救救我家孩子吧!”猪佩奇身边瞬间又围上来几个难民。
“活菩萨!求您救救我的囡囡!”转眼间,十几个衣衫褴褛的难民如潮水般涌来。
猪佩奇这时有些慌,想往马车里钻。
然而难民们凹陷的眼窝里燃着疯狂的光,枯枝般的手拼命往猪佩奇身上抓,指甲几乎要嵌进皮肉。
何泽禹和村长他们也注意到了这边的异样。
“守好粮食!”村长大吼。
何大郎何二郎急忙挥起木棍想拦住灾民,谁知围上来的人更多了……
猪佩奇尖叫着想钻进马车,但她腰间的水囊己被扯飞,皮革撕裂声中,两个满脸横肉的男人如饿狼般扑上马车。车厢里传来李氏凄厉的惨叫,箱笼被掀翻的巨响混着瓷器碎裂声,面粉如白雪般扬起。
其他排队的人也蠢蠢欲动,想往其他马车上冲。何丁家前后面的马车也遭到了殃及。
何丁家前面的马车是吴炳家的。此时车上却只有怀着孕的莲妹和8岁的吴小饼,吴炳陪洪娇娇下车尿尿去了。
莲妹为了护住孩子和粮食,被凶残的灾民拉下了马车……
何丁后面的马车是何甲家的,幸好何甲家的男人多,男人们朝疯狂的灾民毫不留情地挥起了棍棒。
其他马车的男人们也瞬间站好队形,将粮食护在身后。手中的木棍、锄头朝冲上来抢夺的人身上头上便砸了下去。
瞬间有几个人头破血流,而这几个头破血流的人成功地吓唬住了后面蠢蠢欲动的难民。
“出血了!土匪杀人了!”有几个被打得头破血流的难民放声哀嚎。
巡逻的士兵也听到后面传来的骚乱,特别听到“土匪”二字,便有西五个小跑上来。
上前哄抢的男人瞬间西散逃窜。
有个满脸络腮胡的男人从何丁的车上抢到半袋烙饼,像匹疯马似的窜进了树林,转眼没了影子。
猪佩奇此刻狼狈不堪的倒在马车下,她的棉衣被撕碎了,长发凌乱,浑身是脚印,嚎啕大哭地从车轱辘底下爬了出来。
何丁的妻子也是头发蓬乱,衣衫不整地拍着大腿坐在马车上哭嚎:“饼子全没了!土匪将我家的粮全抢光了!没法活了啊!呜呜呜……我的天哪,没法活了啊!”
为首的士兵皱眉道:“你们是什么人?聚在城门口干嘛?”
村长上前对士兵头目拱手道:“我们家乡发了地震,想去南边找亲戚落脚,路过此地正要离开,实在没料到发生这等事。”
“你们可有路引?”士兵头目打量着他们手中的棍棒、锄头,冷声道,“怎么感觉你们都训练有素?下手挺狠啊!”
“没天理了啊!”猪佩奇从地上爬起来,鼻涕眼泪一大把的喊道,“我们才是被抢劫的一方,你们咋还怀疑我们了?你们不是该帮我们把被抢的食物追回来吗?”
“我们有权怀疑你们,看你们也不像有钱人,你们这些马匹是哪来的?”士兵头目身边一个身材魁梧的士兵满脸严肃地询问。
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