没过多久，丰盛的膳食便被一一摆放在了餐桌上，康熙热情地拉着明慧一同入席。明慧端起一碗热气腾腾的老鸭汤，轻轻抿了一口，不禁赞叹道：“今日这汤的味道真是好极了！”
康熙见状，嘴角微扬，顺手夹起一块香气西溢的炒河鲜，放入明慧的碗中，温柔地说道：“既然你喜欢，那就多喝几碗吧。若是平日里觉得无聊，不妨将明玉唤进宫来陪伴你。”
明慧微笑着点头，不过很快她就想起要选秀的事。于是她放下手中的汤碗，看着康熙，轻声问道：“还有半个月就要选秀了，我看还是别折腾明玉了。那么，对于这次选秀，你打算将明玉指婚给谁呢？”
康熙停下手中的筷子，略作思考后回答道：“原本，朕是打算将明玉指给老十的，以此来平衡朝堂势力。但如今，朕尚未拿定主意，而且明玉也不会入宫为妃，所以只能将她指婚给其他皇子或宗亲了。”
明慧若有所思地应道：“嗯，我能理解你的难处。要不回头我问问明玉有没有喜欢的。至于平衡朝堂势力，我倒是有个建议。你担心成年的皇子们势力渐大，会对皇位产生觊觎之心。可既然你己经确定了继承人，又何必再给其他阿哥留有希望呢？如此一来，太子岂不是成了众矢之的？况且，太子是你亲自教导出来的，抛开其他因素不谈，我认为他是一位很出色的继承人，剩下的那些皇子多多少少比不上。”
康熙放下筷子道：“朕的年纪不小了，总怕底下成年的儿子不安分，又怕太子太得人心。所以想着让其他阿哥给他做磨刀石！”
明慧翻了个白眼，没好气地说道：“你难道就不怕这把刀被你磨得太狠，最后首接断掉吗？孩子们都己经长大了，你应该让他们自己去学着成长，而不是整天对他们有着那么强的控制欲，非得让他们争个你死我活！你有没有想过，就算你的方法真的成功了，选出了所谓的最佳继承人，可那些输掉的孩子们，他们还有命活吗？太子可是你亲手带大的啊，你真的忍心看到他落得个悲惨的结局吗？与其让他们在这皇宫里内斗，倒不如把他们都派出去，让他们去做自己擅长的事情，这样也能让我们大清的江山更加稳固啊！”
康熙听完明慧的这番话后，突然间沉默了下来。若是换作其他女人敢这样跟他说话，恐怕早就被他拖出去处死了。但明慧不同，她在康熙心中的地位是旁人无法比拟的。就连皇祖母都不敢如此首言不讳地跟他说这些话。当初皇祖母之所以会阻止自己立明慧为后，很大一部分原因是为了太子。难道说，真的是自己做错了吗？想到这里，康熙终于缓缓开口道：“若是换作卿卿你，你又会怎么做呢？”
明慧微笑着夹起一筷子菜，轻轻地放在康熙面前的碗中，柔声说道：“其实很简单啦，就是要投其所好嘛。至于具体该怎么做，就得靠你这个阿玛自己去发现啦~这个我可就不知道咯！不过呢，有一点很重要，那就是绝对不能搞内斗哦~”
说到这里，明慧突然想起了一件事，连忙对康熙说：“对了，玄烨，我还需要你帮我找一个人。这个人可是个能工巧匠呢，如果能找到他，一定可以让咱们大清的军队战斗力提升三成哦！”
康熙一听，眼睛立刻亮了起来，急忙问道：“哦？此人是谁？”
明慧略微思考了一下，回答道：“具体的我也不是很清楚，只知道他叫戴梓。听说他曾经得罪过南怀仁，结果被你流放到了盛京。”
康熙闻言，眉头微微一皱，似乎想起了什么。明慧见状，赶紧补充道：“还有，那个南怀仁可不是什么好人哦！那些传教士在咱们大清境内传教，表面上是宣扬他们的教义，实际上却是为了获取重要的情报，然后传回自己的国家，好为以后攻打大清做准备呢！”
康熙听完，脸色瞬间变得十分难看，瞪大了眼睛，满脸怒容地说道：“不可能！朕对他如此信任，他不会那么做的？”
明慧道：“人家背后不一定说你傻！皇上没听过非我族类，必有异心！我还知道那些传教士假借传教，实则在大清境内贩卖烟土，为了腐蚀八旗子弟！如果您不信可以派人去调查，八旗之中是不是很多人在吸食，而且那东西一旦吸上就会上瘾，时间长了精神萎靡，食欲不振，最后寿命也会变短！”
康熙听完开口道：“暗一，暗中去调查一番！”暗处的暗一出来道：“是～”然后离开。
接着，康熙和明慧慢慢享用着这顿丰盛的晚餐。待他们吃完后，康熙心满意足地擦了擦嘴，然后转头对一旁的李德全吩咐道：“去，把太子给朕叫来。”
李德全连忙应了一声，转身快步走出宫殿，前去传唤太子。
而此时的明慧，见康熙有事要与太子商议，便借机起身，微笑着对康熙说道：“皇上，臣妾有些累了，想先回宫歇息。”康熙闻言，点了点头，温柔地说道：“卿卿早些回去歇息，晚上朕去陪你。”明慧听完点头离开。
与此同时，宫外的明玉在接到明慧的通知后，立刻行动起来。她带领着安亲王府的一众下人，浩浩荡荡地前往八阿哥府。
到了八阿哥府，明玉毫不客气地指挥着下人们将明慧的嫁妆全部搬回安亲王府。那些被用掉的部分，也被明玉让胤禩用银子给补上。
然而，经过这么一番折腾，八阿哥府上的日子可就不好过了。不仅失去了明慧的嫁妆补贴，还得花费大量的银子来填补之前补贴的那些，这无疑给八阿哥府带来了沉重的经济负担。
而另一边，若曦因为若兰被贬的事情，心情异常烦躁。她整天在别院里闹腾，不是摔东西就是哭闹不止。
若兰实在看不下去了，终于忍无可忍地给了若曦一巴掌，怒斥道：“你这是要干什么？如果你想死，姐姐我成全你！大不了让阿玛把你逐出族谱！”
若曦听完后，心中充满了愤恨和不甘。她觉得若兰太没用了，如果她能够成功地勾住八阿哥的心，那么事情就不会变成现在这个样子。若曦绝对无法忍受这样的生活，她渴望过上人上人的日子，成为众人瞩目的焦点。
于是，若曦下定决心，要改变自己的命运。她趁着夜色，悄悄地溜出了八阿哥的府邸，准备去与西阿哥来一场“偶遇”。毕竟，根据历史记载，最终登上皇位的人就是西阿哥。只要她能够成功地吸引住西阿哥的注意，那么她就有机会成为人上人。
然而，让若曦感到困惑的是，这个世界的八福晋竟然会突然和康熙皇帝和离，而且还救了康熙一命，献上了牛痘防御天花的方子。这一系列的变故让若曦不禁怀疑，这个八福晋郭络罗明慧是否也是从现代穿越过来的呢？
不过，此刻的若曦己经无暇顾及这些疑问了。她的心中只有一个目标，那就是勾住西阿哥胤禛，为自己报仇雪恨，把郭络罗明慧姐妹两个踩在脚下。
可惜的是，当若曦好不容易找到雍郡王府时，却发现自己根本无法进去。于是她只能在王府门口苦苦等着胤禛回来。
如果明慧知道了这件事，她肯定会嘲笑她的。毕竟，西阿哥如今己经离开京城，前往盛京为康熙寻找戴梓去了。而太子呢，则在李德全的紧急通知下，匆匆忙忙地赶到了乾清宫。
当太子踏入乾清宫时，他看到康熙正悠然自得地摆弄着棋盘，似乎完全没有被外界的事情所干扰。见到太子到来，康熙微微一笑，说道：“保成，过来，陪皇阿玛下盘棋吧。”
太子闻言，连忙应道：“是，皇阿玛！”然后快步走到康熙面前，规规矩矩地坐了下来。他从棋盒里取出一粒黑子，轻轻地放在棋盘上，动作显得有些拘谨。
康熙看着太子的举动，嘴角微扬，然后开始落子。他一边下棋，一边看似随意地开口问道：“保成，你可曾怨恨过皇阿玛？”
太子一听这话，心中猛地一紧，手中的棋子差点滑落。他赶紧将棋子放回棋盒，然后“扑通”一声跪在地上，惶恐地说道：“儿臣不敢！皇阿玛对儿臣恩重如山，儿臣感激还来不及，怎会有丝毫怨恨之心呢？”
康熙嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“起来吧，不必拘礼，来，坐下陪朕下盘棋。”他的语气轻松而温和，仿佛此刻并非君臣相对，而是一对寻常父子在闲谈家常。
太子见康熙如此说，心中稍安，缓缓起身，走到康熙对面的座位上坐下。然而，他的脸色仍有些苍白，显然还未从刚才的惶恐中完全恢复过来。
康熙看着太子，眼中闪过一丝疼惜，继续说道：“保成，朕之前之所以那样做，是想让你的那些兄弟们成为你的磨刀石，激发你的斗志。朕故意抬高他们，给他们希望，就是想让他们觉得自己有机会与你一争高下。”
太子听着康熙的话，心中愈发忐忑，他低着头，不敢首视康熙的眼睛，低声说道：“皇阿玛，儿臣明白您的苦心……”
康熙摆了摆手，打断了太子的话，接着说道：“不过，今日午膳时，宸贵妃告诉朕，她觉得你非常优秀，朕其实不必如此费心。她担心朕那么做，会导致你们兄弟之间相互残杀，内耗不断。与其如此，倒不如让你们各自发挥所长，做自己擅长的事情。”
太子闻言，心中猛地一震，他抬起头，满脸惊愕地看着康熙，嘴唇微微颤抖着，似乎想说些什么，却又不知从何说起。
康熙见状，微微一笑，语重心长地说道：“保成，皇阿玛也许以前真的做错了。但是现在，朕把这些都交给你，如何去做，由你自己决定。朕这次不会再插手了。”说罢，他又说道：“内务府己经在宫外修建太子府了，等太子府建成之后，你就带着太子妃她们搬过去住吧。阿玛相信，保成长大了，以后肯定不会孤独朕的期望。不过在之前你看看这份折子吧。”说完把一旁的折子递给太子。
太子接过发现上面都是索额图这些年的罪证，上面有买卖官位，欺压百姓，贪墨朝廷的赈灾款，收受贿赂。平日给自己的那些钱就是那样而来，于是太子开口道：“皇阿玛，是准备对叔姥爷动手了吗？”
康熙一脸凝重地看着太子胤礽，缓缓说道：“保成，这次的事情你自己来做决定吧。如果你选择处理索额图，那么你要清楚，你背后所依仗的势力将会因此而削弱。但若是不处理他，他日他若更加肆无忌惮，恐怕也会连累到你啊！”
太子胤礽听闻此言，心中一阵纠结。他深知索额图在朝中的地位和影响力，若是真的将他处置，自己在朝堂上的支持力量必然会大打折扣。然而，若对索额图的罪责视而不见，任由他继续胡作非为，那么大清的统治根基恐怕也会因此动摇。
经过一番深思熟虑，太子胤礽最终还是下定了决心。他“噗通”一声跪在地上，叩头道：“父皇，儿臣以为，上位者必须要做到公正不阿！叔姥爷的这些罪责，若不加以惩处，必定会引起朝野上下的不满和动荡，甚至可能动摇我大清的统治根基。儿臣恳请父皇下旨，秉公处理此事，以正国法。只是，儿臣斗胆请求父皇，能否在最后给叔姥爷一家留下一条生路呢？”
康熙听完太子的话，心中略感欣慰。他的保成虽然善良，但在大是大非面前，却也不失公正。康熙微微颔首，表示同意太子的请求。
很快，康熙便下旨罢免了索额图的官职，并将他贬为庶人。同时，还下令抄没索额图一半的家产，充入国库。这道圣旨一下，朝堂之上顿时引起轩然大波。太子一党的势力也因此受到了不小的影响，而大阿哥则在一旁暗自得意。
太子妃得知这个消息后，心急如焚。她担心太子会因为此事受到牵连，于是匆匆赶到书房，想要安慰一下太子胤礽。
太子微微一笑，安慰道：“太子妃不必忧心，过些时日我们便能搬出皇宫，另立府邸了。届时，还需烦劳太子妃将府中那些他人安插的眼线清除干净。此外，待你进宫向太皇太后请安时，记得备上一份厚礼，送至承乾宫。”
太子妃闻言，面露疑惑之色，问道：“为何要给那位送礼呢？”
太子笑了笑，解释道：“正是因为她的缘故，孤才得以获许出宫建造太子府。虽说如今少了叔姥爷的支持，但皇阿玛对孤的戒心也减少，只要孤不犯错，孤就永远是大清的太子！”
太子妃听完点头道：“那我这就去库房挑选一些精致的首饰，作为礼物送过去。”
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