西子烟霞
第一章 苎萝晨雾
越国苎萝村的清晨总裹着层薄纱般的雾。西施赤着脚踩过青石，竹篮里的苎麻叶还挂着露珠，在熹微晨光里闪着碎钻般的光。她的倒影随着浣纱溪的水波轻轻摇晃，宛如一幅流动的水墨画。
"施儿，今日又来这么早？"老妪拄着拐杖在溪畔唤她。西施抬头，鬓边碎发被晨风吹得凌乱，露出一双春水般的眼睛，"阿婆，趁着日头没毒，多洗些麻。"她的声音清脆悦耳，仿佛林间的黄鹂。
浣纱溪的水常年清澈见底，西施将苎麻浸入水中，纤手轻轻揉搓。突然，水面泛起涟漪，几片桃花顺着水流漂来，落在她摊开的苎麻上。抬头望去，只见上游站着个锦衣公子，腰间玉佩在雾中泛着温润的光。
那公子见她望来，微微欠身："姑娘，打扰了。"声音清朗如击玉磬。西施脸颊一红，低头继续浣纱，耳畔却听得脚步声渐近。
"在下范蠡，乃越国大夫。"公子在三丈外停下，"听闻苎萝村有位浣纱女，貌若天仙，今日一见，果然名不虚传。"
西施手一抖，苎麻差点掉入溪中。她从未听过如此首白的夸赞，更未见过这般气度不凡的男子。偷偷抬眼，见那范蠡剑眉星目，嘴角噙着笑意，眼神中却藏着几分疲惫与忧虑。
"大人谬赞了。"西施轻声道，"民女不过是寻常村姑。"
范蠡摇摇头："姑娘不必妄自菲薄。如今越国国难当头，大王卧薪尝胆，正是用人之际。姑娘若愿为国出力......"
话未说完，西施己站起身，竹篮里的苎麻滴滴答答往下淌水："民女不懂什么国难，只知守着这方山水，侍奉父母。"说罢，提着竹篮匆匆离去，留下范蠡望着她的背影若有所思。
回到家中，母亲正在织布机前忙碌。"施儿，今日怎么这么早就回来了？"
西施将苎麻晾晒在竹竿上，低声将溪边的遭遇说了。母亲的手顿了顿："越国大夫......他莫不是来寻你的？"
"寻我做什么？"西施不解。
母亲叹了口气："你还小，不懂。但不管他说什么，你只管记着，咱们平头百姓，守好本分就好。"
西施点点头，却在夜里辗转难眠。范蠡临走时那欲言又止的眼神，还有那句"国难当头"，像颗石子投进她平静的心湖，泛起层层涟漪。
第二章 宫墙深深
三日后，范蠡又来了。这次他带着一队侍卫，马车停在村口，引得全村人都围了过来。
"西施姑娘，大王有请。"范蠡亲自递上拜帖，言辞恳切，"此事关系越国存亡，还望姑娘以大局为重。"
西施攥着拜帖的手微微发抖，看向人群中的父母。父亲面色凝重，母亲己红了眼眶。她忽然想起前些日子，邻村的青年被抓去充军，至今生死未卜。
"我......我去。"话一出口，连她自己都有些惊讶。范蠡眼中闪过一丝欣慰，命人取来崭新的绸缎衣裳。当她换上华服，铜镜里映出的女子美得令自己陌生。
马车缓缓驶出村子，西施掀开帘子，看见父母站在村口，身影越来越小。浣纱溪依旧潺潺流淌，只是从今往后，她再也不是那个无忧无虑的浣纱女了。
越王宫的宫墙比她想象中还要高，朱红的大门缓缓打开，仿佛巨兽张开的嘴。范蠡将她引荐给文种大夫，由他教导礼仪、琴棋书画。起初，西施连走路都走不好，常常摔得膝盖青紫。但她生性要强，夜深人静时，还在月光下反复练习。
三个月后，她终于见到了越王勾践。勾践坐在龙椅上，眼神犀利如鹰。"果然是个美人。"他微微颔首，"只是不知，这美貌能否为越国换来一线生机？"
西施跪在地上，额头贴地："民女愿为大王效犬马之劳。"
勾践大笑："好！明日起，你便随范蠡大夫前往吴国。记住，你的一举一动，都关乎越国兴衰。"
离开王宫前，范蠡将一把玉簪递给她："这是越国工匠所制，望姑娘收下。"西施接过，玉簪触手生凉，刻着细密的云纹。
"此去吴国，凶险异常。"范蠡低声道，"姑娘若有任何难处，可托人送信与我。"
西施望着他，忽然觉得这个初次见面就让她心慌的男子，竟成了她在这陌生世界里唯一的依靠。
第三章 吴宫春宴
吴国的宫殿金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下折射出七彩光芒。西施站在长廊里，听着远处传来的丝竹声，手心微微出汗。今日是吴王夫差的寿宴，也是她第一次正式露面。
"西施姑娘，该你上场了。"宫女轻声提醒。
她深吸一口气，莲步轻移。大殿内灯火通明，吴王夫差坐在主位，眼神落在她身上时，瞬间亮了起来。西施福了福身，开始起舞。广袖翻飞间，她仿佛化作溪边的蝴蝶，又似浣纱溪的水波。
一曲终了，满座皆惊。夫差站起身，走到她面前："好！好！果然是越国第一美人。"说罢，亲手为她戴上凤钗，"从今日起，你便住在姑苏台吧。"
姑苏台高耸入云，亭台楼阁间种满奇花异草。西施站在露台上，望着远处的太湖，思念起苎萝村的山水。忽然，身后传来脚步声。
"美人在想什么？"夫差搂住她的腰，"是这姑苏台不够美，还是寡人不够体贴？"
西施强颜欢笑："臣妾只是在想，能得大王垂青，实乃三生有幸。"
夫差哈哈大笑："有美人相伴，寡人的霸业指日可待！"他的笑声里带着几分醉意，西施却在心里暗暗叹息。这三个月来，她想尽办法讨夫差欢心，可每当夜深人静，便会想起越国，想起范蠡临走时的叮嘱。
一日，夫差带她去打猎。林间，西施见一只小鹿受了伤，躺在草丛里哀鸣。她忍不住上前，轻轻抚摸小鹿的头。
"美人喜欢？"夫差问道。
"臣妾见它可怜。"西施柔声道，"大王，不如放它一条生路？"
夫差望着她楚楚动人的模样，点头应允。此事传开后，吴国百姓都说吴王因美人而变得仁慈。西施却知道，这不过是她为越国争取民心的手段。
第西章 月下密信
中秋之夜，姑苏台张灯结彩。西施站在月光下，望着天上的圆月，想起去年今日，还与父母在溪边赏月。
"美人为何独自在此？"范蠡的声音突然响起。
西施转身，见他一身吴服，腰间还是那枚玉佩。"你怎么来了？"她又惊又喜。
"越国使者带来消息，大王一切安好。"范蠡从袖中取出一封信，"这是大王让我转交你的。"
月光下，西施展开信笺。勾践在信中勉励她继续努力，还说越国百姓都盼着她早日归来。泪水模糊了视线，她急忙用帕子拭去。
"别哭。"范蠡轻声道，"你做得很好。吴国现在军心涣散，百姓怨声载道，离我们复仇的日子不远了。"
西施点点头："只是......我好累。每日强颜欢笑，我都快忘了自己是谁。"
范蠡沉默片刻，从怀中掏出个布包："我托人从苎萝村带来的，你最爱吃的桂花糕。"
接过布包，熟悉的香气扑面而来，西施再也忍不住，扑进他怀里痛哭起来。范蠡轻轻拍着她的背，却不敢多做停留："夜深了，我该走了。你自己保重。"
看着他离去的背影，西施忽然明白，支撑她在这吴宫坚持下去的，除了对越国的忠诚，还有对眼前这个男子的牵挂。
第五章 姑苏惊变
三年后，越国大军兵临城下。吴王夫差慌了手脚，整日借酒消愁。西施看着曾经不可一世的君王变得憔悴不堪，心中五味杂陈。
"都是你！"夫差突然将酒杯砸在地上，"是你迷惑了寡人！"
西施跪在地上，泪水滚落："臣妾从未想过害大王，只是......只是身不由己。"
姑苏台外，喊杀声越来越近。夫差拔出剑，却又无力地放下："罢了罢了，是寡人本就昏庸。"他望向远方，"你走吧，找个好人家嫁了。"
西施摇头："臣妾愿随大王一起。"
就在这时，范蠡带兵闯入。"西施姑娘，大王有令，接你回越国。"
夫差惨笑："原来如此......去吧，回到你该去的地方。"
西施最后看了眼姑苏台，转身离去。身后，传来夫差自刎的消息。
第六章 归乡之路
回到越国，举国欢庆。勾践亲自迎接，封她为贵妃。然而，西施却请求回到苎萝村。
"为何？"勾践不解，"你想要什么，寡人都可以给你。"
"臣妾只想做回那个浣纱女。"西施轻声道。
勾践沉默良久，终于应允。临行前，范蠡也来送行。
"一起走吧。"他说，"离开这里，找个没人认识的地方，隐姓埋名。"
西施望着他，眼中含泪："好。"
马车缓缓驶出城门，载着两个历经沧桑的人。远处，苎萝村的炊烟袅袅升起，浣纱溪依旧静静流淌。西施知道，她终于可以放下所有重担，做回真正的自己。
此后，江湖上流传着一个传说：太湖之上，常有一对神仙眷侣泛舟，男的俊朗，女的貌美，宛如画中之人。人们都说，那便是范蠡与西施，他们终于找到了属于自己的幸福。
（全文完）
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