盐玉机枢:汉羌榷法
星垂西野,玉门关外的夜风裹着粗粝的沙尘和刺骨的寒意。关隘之内,却灯火通明,人声鼎沸。西羌大酋魁梧的身影在摇曳的火光下如同移动的山岳,他单膝跪地,双手高举过头顶,捧着一物。那物事在灯烛与星辉的交映下,流淌着一种雪山深处才有的、近乎凝固的寒光。
“天朝恩泽,泽被西陲。此乃我族圣山之心,万载冰魄所凝玉髓,雕凿《通市谱》一部,献与陛下,永证汉羌通市之诚,盐铁互惠之盟!”大酋的声音洪亮,带着高原特有的粗粝回响,穿透了喧嚣。
玉匣开启的瞬间,一股清冽如雪山融水的气息弥漫开来。匣内,并非寻常书册,而是层层叠叠、薄如蝉翼的玉页,其色青白相间,内里仿佛有云雾缭绕、冰川暗流涌动。皇帝的目光落在其上,带着审视与一丝不易察觉的期许。就在此时,殿外值守的甲士低声禀报:“陛下,天降星霖!”
果然,稀疏却格外明亮的星点雨滴,细密无声地洒落下来。几滴微凉的水珠,不经意间溅落在最上层的玉页之上。
嗡——
一声极其轻微、却震彻灵魂的颤鸣响起。那几页沾染了星霖的玉髓,骤然迸发出柔和却穿透力极强的光晕!光芒并非静止,而是急速流动、勾勒,瞬息之间,三百眼形态各异、或喷涌或沉静的盐泉光影,栩栩如生地悬浮于玉页之上!泉眼位置、水流纹理,甚至泉边特有的盐霜结晶,都清晰可辨。整个大殿被这奇幻的光影笼罩,仿佛瞬间置身于高原盐泽的微缩幻境之中,一股浓郁的、带着生命咸腥的卤水气息随之弥漫。
侍立在侧的杨晋,眉峰陡然一挑。这位年轻的御史中丞,身姿如松,目光锐利如鹰隼。他几乎在盐泉虚影浮现的同时便己察觉其中一丝难以言喻的滞涩——并非自然的灵动,倒像是被某种无形的丝线暗中操控牵引,轨迹中藏着隐秘的节点。没有半分犹豫,他身形微动,腰间佩剑发出一声清越龙吟!
呛啷!
赤霄古剑应声出鞘,剑身赤红,如饮血初醒,在殿内光华中划出一道惊心动魄的厉芒。剑尖并非刺向实物,而是带着一股凝练至极、仿佛能截断流水的剑气,精准无比地点向其中一眼最为活跃、光纹略显紊乱的盐泉虚影核心!
剑尖触及光晕的刹那,时间仿佛被无形的巨手狠狠攥住!奔流的泉影骤然凝固,如同冰封。紧接着,那一点被剑尖锁定的光芒猛地向内坍缩、凝聚,发出沉闷如金铁交击的“铿”然巨响!
光芒炸裂又收束!
原地赫然矗立起一尊庞然大物!通体呈现深沉厚重的青铜色泽,结构繁复精密,却又透着一股古拙强悍的力量感。其主体形似巨鼎,两侧延伸出粗壮如攻城槌般的机臂,臂端并非刀斧,而是两架巨大无比、结构精密的青铜算盘!无数算珠并非固定,此刻正被无形的力量驱动,沿着光滑的铜轨疯狂滚动、碰撞,发出密集如暴雨击打铁板的“噼啪”脆响,珠上镌刻的古老篆文“榷”、“货”、“权”、“衡”在滚动中明灭闪烁。
“墨家‘榷货’机!”有博学的老臣失声惊呼,声音因激动而颤抖,“传说中掌度量、断商伪、护盐铁之利的神工造物!”
那两架巨型算盘上滚动的铜珠孔窍中,骤然激射出无数道碧绿的光线!光线并非首射,而是在空中急速扭曲、生长、缠绕,眨眼间化为数百条粗壮虬结、生满尖锐倒刺的葡萄藤蔓!藤蔓如有生命,带着刺耳的破空尖啸,如同嗅到血腥的毒蟒,猛地扑向殿外广场上那些静候的羌商驼队!
“啊——!”惊骇的惨叫声瞬间撕破夜空。
粗大的藤蔓带着千钧之力,死死缠住高大的骆驼腿足、勒紧商人腰身,锋利的倒刺深深嵌入皮肉。驼队大乱,货物倾覆。几个藤蔓的尖端,如同最贪婪的毒蛇之吻,精准地刺穿了骆驼背上捆扎严实的巨大盐袋!
噗嗤!盐袋破裂。
然而,涌出的并非雪白晶莹的盐粒。袋中卤晶遇到藤蔓尖端诡异的力量,竟发出“嗤嗤”的灼烧声,随即猛地膨胀、变形!就在无数双惊骇欲绝的目光注视下,那破裂的盐袋口,一朵朵妖异的花朵以肉眼可见的速度疯狂绽放!
花瓣殷红如血,层层叠叠,花心却是刺目的惨白。浓烈到令人作呕的血腥气混合着茉莉的甜香,如同无形的浪潮,瞬间席卷了整个广场!
血色茉莉!
更令人窒息的是,每一朵妖花怒放的花蕊中央,并非花芯,而是悬浮着一枚枚金光灿灿、却透着阴冷邪气的钱币!钱币上,鹰徽与拉丁铭文清晰可见——罗马帝国第纳尔金币!它们并非天然形成,边缘还带着粗糙的熔铸痕迹,赫然被强行铸造成了代表盐铁专营许可的“盐引”模样!
“假盐引!罗马金币所铸的假盐引!”杨晋的声音冰冷刺骨,握着赤霄剑柄的手背青筋暴起,怒火在眼中燃烧。这己非寻常走私,而是帝国经济命脉上的毒瘤,是异邦对盐铁专营根基的悍然侵蚀与亵渎!赤霄剑感应到主人的杀意,剑身嗡鸣,赤芒吞吐不定。
“辨伪当用羌骨!”一声清越的断喝,压过了满场哗然。
一道身影如鹞鹰般从侧殿廊柱的阴影中掠出,快得只留下一抹青灰色的残影。正是新上任不久的少年盐监,李琰。他面容尚带稚气,眼神却沉静如深潭,右手己握着一柄造型奇古的匕首——柄为狼首,刃如獠牙,通体泛着幽冷的骨质光泽,刃身密布着天然形成的血色纹路,散发出苍凉而凶戾的气息。羌人祖传的圣物,狼牙匕!
李琰身影如电,瞬间己至最近一朵盛开的血色茉莉上方。没有丝毫迟疑,狼牙匕带着撕裂空气的尖啸,由上至下,狠狠剖入那妖异的花心!
“嘶啦——!”
花瓣如同浸透鲜血的丝绸般被轻易割裂。没有汁液飞溅,只有一声仿佛来自幽冥的、令人牙酸的金属摩擦与骨骼碎裂的混合怪响。被剖开的花瓣内部,并非花蕊或金币,而是一个急速旋转、精密得令人头皮发麻的微小浑天仪!仪体由一种惨白、带着不祥光泽的骨节拼合而成,仪轨交错,指针疯转,发出急促的“咔哒咔哒”声。
“指骨…疏勒质子的指骨!”一位曾出使西域的老臣,盯着那骨节上细微的、代表王室身份的独特蚀刻纹路,声音因愤怒和悲怆而哽咽。质子之骨,竟被炼成此等邪器!
浑天仪在李琰的狼牙匕下剧烈震颤,指针的转动近乎癫狂,快到拖曳出残影!仪轨上骤然投射出一片扭曲晃动的光影,光影中,景象飞速变幻:那些被藤蔓缠绕、穿着羌人服饰、满面惊惶的商队成员,其皮囊如同被无形的火焰灼烧剥落!显露出内里截然不同的面孔——高鼻深目,卷发褐瞳,穿着便于长途跋涉的紧身皮甲,腰间暗藏的,赫然是罗马式样的短剑!更令人心悸的是,他们的皮肤上,竟隐隐浮现出代表教皇权威的十字与钥匙徽记的暗纹!光影急速扫过,标识出一个触目惊心的比例:十支商队,竟有七支是冒名顶替的伪装者!
“七成!七成盐队皆是教皇爪牙伪装的走私马帮!”兵部尚书失声怒吼,须发皆张。
仿佛被这揭露真相的光影彻底激怒,“榷货”机甲庞大的青铜躯干猛地一震!其胸腔位置,如同厚重的甲胄轰然开启,伴随着沉闷的机括轰鸣,无数块大小不一的青铜活字,如同被强弓劲弩发射般,裹挟着凌厉的劲风和浓烈的墨香,暴射而出!每一块活字都清晰镌刻着铁画银钩的汉隶——《盐铁论》!
活字如雨,并非无差别攻击,而是带着精准的制导,呼啸着射向那些伪装的“驼队”成员身上悬挂的驼铃!
叮!叮!叮!叮!
密集如骤雨打芭蕉的撞击声响起。青铜活字狠狠嵌入黄铜驼铃,严丝合缝,如同本就是一体铸成。紧接着,所有被嵌入《盐铁论》活字的驼铃,仿佛被无形的巨锤同时敲响!
“铛——!!!”
一声宏大、苍凉、仿佛来自上古战场的巨音,并非清脆的铃声,而是如同黄钟大吕的轰鸣,带着洗涤污秽、震慑邪祟的浩然之力,猛然炸开!肉眼可见的淡金色音波如同水纹般急速扩散,瞬间扫过整个被藤蔓缠绕的“驼队”区域。
时间再次被冻结。
那些前一瞬还在挣扎、试图抽出武器的伪装者,脸上的狰狞与惊惶彻底凝固。他们的身体,连同身下的骆驼、倾覆的货物,从脚底开始,以一种匪夷所思的速度,覆盖上一层厚实、坚硬、闪烁着幽蓝寒光的坚冰!仅仅一个呼吸之间,整整七支庞大的“驼队”,数百人马驼畜,化作了一片姿态各异的冰雕群!在广场火把与星光的映照下,反射着诡异而冰冷的光泽。
死寂笼罩了玉门关。只有夜风穿过冰雕缝隙,发出呜咽般的低鸣。
杨晋、李琰,以及所有在场的汉臣、羌族首领,目光都死死锁定在那些晶莹剔透的冰雕内部。冰层之下,封冻的不仅仅是那些伪装者的躯壳。在他们为首者的怀中,冰晶包裹之下,清晰可见一只由深色宝石雕刻而成的圣甲虫。虫背上,用细如发丝的金线,镶嵌着古埃及的象形文字与代表尼罗河总督权柄的徽记——那是一道冰冷刺骨、跨越万里沙海而来的密令!教皇的阴谋,罗马的贪婪,尼罗河的暗影,竟己如此深地渗透到帝国西陲的盐铁命脉之中!
赤霄剑的嗡鸣低沉而持续,如同巨龙压抑的咆哮。少年盐监李琰缓缓抬起手,指尖拂过狼牙匕冰冷的刃口,目光扫过那片沉默的冰雕森林,最终落在中央那尊如同守护巨灵般的“榷货”机甲之上。墨家的机关,羌族的圣器,大汉的律法,在这玉门关的寒夜星光下,交织成一张无形的大网。网己张开,猎杀,才刚刚开始。帝国的盐铁之血,绝不容异邦的毒牙玷污。那冰封的圣甲虫密令,非是终结,而是另一场无声硝烟升腾的号角。
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