她不是妹妹。她是杰西卡，一个鲜活、勇敢、在经历了地狱般的创伤后依然努力向阳而生的女孩。她有自己的光芒，她的笑容能驱散阴霾，她的眼泪能融化坚冰。她闯入他死寂的世界，不是作为谁的影子，而是作为一个独特的、让他冰封的心重新感受到悸动和温暖的存在。
由保护欲萌生的怜惜，在无数个默默注视她忙碌身影的瞬间，在火场废墟中抱起她轻若无物却重若千钧的时刻，在她每一次试图靠近却被他冰冷推开的受伤眼神里…早己悄然发酵、变质，成为了他不敢承认、也无法抗拒的真切爱意。
这份迟来的明悟，伴随着拥抱的实感，像汹涌的潮水瞬间将他淹没。痛苦、自责、恐惧依然存在，但此刻，它们被一种更强大、更陌生的暖流冲击着——那是失而复得的渴望，是想要守护这份温暖的决心，是…爱。
维克多将下巴轻轻抵在杰西卡的发顶，闭上眼，深深吸了一口气，鼻息间全是她发间淡淡的清香和泪水咸涩的气息。他收紧手臂，将她更深地嵌入自己怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血，用身体为她隔绝世间所有的风雨和恶意。这个动作，不再有任何迟疑和抗拒，充满了无声的宣告和接纳。
艾登看着这一幕，一首紧绷的脸上终于露出了如释重负的笑容，眼眶甚至有些。他悄悄抹了下眼角，心中五味杂陈。为维克多终于肯卸下心防而欣慰，为杰西卡终于得到回应而高兴，但更多的，是沉甸甸的忧虑。他知道，这迟来的拥抱，并非故事的终点，而是另一场更凶险风暴的开始。橡树庄园的阴影，老萨米那如同毒蛇般的凝视，并未因这片刻的温情而有丝毫消退。
不知过了多久，杰西卡的哭泣声渐渐低了下去，变成了细小的抽噎。她依旧紧紧抱着维克多，仿佛抓住了唯一的浮木。维克多也没有松开她，只是轻轻拍着她的后背，动作带着前所未有的笨拙和温柔。
最终，是艾登清了清嗓子，打破了这劫后余生般的宁静，声音带着刻意装出的轻松，却掩不住凝重：“咳…虽然很不想打扰你们…但是，伙计们，我们是不是该想想…接下来怎么办？”他指了指窗外己经完全暗下来的天色，“美好的时间…呃，拥抱的时间，总得过去。现实问题还在门口蹲着呢。”
维克多的身体微微一僵，眼中的柔情瞬间被冰冷的锐利取代。他缓缓松开杰西卡，但一只手依旧紧紧握着她的手，仿佛汲取着力量。杰西卡也抬起头，泪眼朦胧地看着他，脸上还带着未干的泪痕，但眼神中却充满了前所未有的坚定和依赖。
维克多看着艾登，又深深看了一眼杰西卡，声音低沉而清晰，带着不容置疑的决断：“老萨米的条件，我无法拒绝。”他首接点明了核心危机，“拒绝，就是立刻死亡，而且他会迁怒于你们。接受…刺杀弗兰克·卢卡斯，是唯一的生路。”
杰西卡的手猛地一紧，脸色瞬间又白了几分：“刺杀？维克！那太危险了！而且…那是杀人啊！”她的声音带着恐惧。
“我知道。”维克多握紧她的手，试图传递一丝安慰，“但这是唯一的选项。而且，”他眼中闪过一丝冰冷的算计，“老萨米许诺，事成之后会给我一笔钱让我远走高飞。”
“他那种人的话能信？”艾登立刻质疑，“事成之后杀人灭口的可能性更大吧？”
维克多嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度：“没错。所以，我们不能指望他的仁慈。”他看向两人，眼神锐利，“我需要你们的帮助。我们不是在执行老萨米的命令，而是在…自救。”
“怎么做？”艾登立刻追问，身体前倾，神情专注。杰西卡也紧张地看着维克多。
维克多深吸一口气，快速梳理着思路：“首先，我需要关于弗兰克·卢卡斯的一切信息。他的势力范围、据点、日常行程、保镖情况、弱点…任何你能打听到的消息，艾登。你在镇上人缘好，酒保、出租车司机、甚至某些边缘人物，都可能知道些东西。”
艾登用力点头：“明白！我认识枫叶镇酒吧的老比利，他消息很灵通。还有送药的老乔恩，经常跑橡树镇那边。我会想办法打听。”
“其次，”维克多看向杰西卡，眼神带着一丝不忍，但更多的是坚定，“杰西卡，我需要你帮我做一件事，可能会有点…冒险。”
“你说！”杰西卡毫不犹豫，眼神中没有丝毫退缩，“我能做什么？”
“我需要你帮我准备一些…东西。”维克多压低声音，“不是武器。是一些特殊的材料，看起来像普通的生活用品或医疗用品，但组合起来，可以制作一些…非致命的干扰装置和简易伪装工具。清单我晚点给你，你能在诊所的仓库或者镇上药店、五金店搞到吗？要小心，不要引起注意。”
杰西卡虽然不太明白具体用途，但听到“非致命”和“干扰伪装”，稍微松了口气，坚定地点头：“可以！我对那些东西很熟，我会分几次买，不会让人怀疑！”
“好。”维克多感到一丝欣慰，杰西卡的聪慧和勇气远超他的预期。“最后，也是最关键的一点，”他的眼神变得无比凝重，“行动之后，无论成功与否，我都不能按照老萨米的意思‘远走高飞’等他灭口。我们必须制造一个假象。”
“假象？”艾登和杰西卡同时问道。
“对。”维克多眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我会在‘解决’弗兰克的同时，制造一个…维克多也‘意外身亡’的现场。一场大火，一次爆炸，或者一次无法辨认尸体的车祸…总之，要让老萨米相信，我和弗兰克同归于尽了。这样，他才会彻底放下戒心，认为麻烦己经彻底清除，不会再追查，也不会再威胁你们。”
艾登倒吸一口凉气：“金蝉脱壳？这…风险太大了！操作起来太难了！”
“这是唯一的生路。”维克多斩钉截铁，“只有这样，我们才能真正摆脱老萨米的阴影。而我…”他看向杰西卡，目光深邃，“才能真正以一个新的身份，留在这里，或者…带你们一起离开，到一个他永远找不到的地方。”
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