“离开？”艾米莉轻笑一声，仿佛听到了什么有趣的事。她身体微微前倾，压低声音，用只有两人能听清的音量，毒蛇般低语：“杰西卡，别装了。我知道你很痛苦，很害怕。维克多死了，没人护着你了。那个傻大个艾登？他顶什么用？弗兰克也死了，警察在通缉你的‘亡命男友’…啧啧，你现在就像一只掉进狼群里的小羊羔。”
她欣赏着杰西卡眼中瞬间涌上的恐惧和怒火，继续慢条斯理地折磨：“你以为躲在学校里就安全了？你以为装可怜就能博得同情？别天真了。这个城市，有些力量是你永远无法想象的。维克多的下场，只是开始。好好想想，你还能依靠谁？还能躲多久？我很有耐心，杰西卡，看着你一点点失去所有，陷入绝望…这比首接碾死一只蚂蚁有趣多了。”
杰西卡的呼吸变得急促，她几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音。艾米莉的每一句话都像淬毒的针，扎在她最脆弱的地方。维克多的“死”，被通缉的污名，孤立无援的恐惧…所有噩梦都被眼前这个女人轻描淡写地撕开。
“滚出去！”杰西卡猛地抬起头，声音嘶哑，带着一种被逼到绝境的爆发力，虽然音量不大，却充满了决绝的愤怒。她不再看艾米莉那张得意的脸，抓起讲台上的教材，转身就走，脚步有些踉跄地冲出了教室后门。
身后，传来艾米莉放肆而愉悦的轻笑声，在寂静的教室里显得格外刺耳，如同胜利的宣言。
下午没有课，杰西卡拖着疲惫而愤怒的身体来到“动物天使”宠物医院。她需要做点事情来分散注意力，也需要艾登这个主心骨。医院里只有艾登和一只等待主人来接的金毛犬。
“她来了！艾米莉那个坏学生！她跑到我课堂上！”杰西卡一进门，就忍不住对艾登低吼道，声音带着哭腔和未消的怒火，将上午的遭遇快速说了一遍。
艾登听得脸色铁青，拳头捏得死紧：“那个家伙！我…”
他的话还没说完，宠物医院的门铃被粗暴地按响，不是顾客那种礼貌的轻按，而是带着不耐烦的、连续不断的“叮咚叮咚”声。
艾登和杰西卡同时看向门口。
门外站着三个流里流气的男人，为首的是一个穿着紧身花衬衫、脖子上挂着粗金链子的光头壮汉，一脸横肉，嘴里叼着烟。他身后两人也打扮得痞气十足。三人堵在门口，眼神不善地扫视着店内。
艾登心中一沉，预感到麻烦来了。他示意杰西卡退后，自己走上前打开门。
“什么事？”艾登挡在门口，沉声问道。
光头壮汉吐掉烟蒂，用脚碾了碾，斜睨着艾登：“你就是老板？我们是‘布雷特老大’派来的。这条街，现在归布雷特老大罩着。识相的，把这个月的‘清洁管理费’交了。不多，两千块。以后每个月都这个数。”
“清洁管理费？”艾登怒极反笑，“我开宠物医院，垃圾自己处理，门口卫生自己打扫，需要你们管理什么？布雷特？他算哪根葱？”
“哟呵？嘴还挺硬？”光头壮汉脸色一沉，伸手就推了艾登一把，“给脸不要脸是吧？布雷特老大现在是跟着老萨米老板混的！这条街他说了算！今天不交钱，信不信老子让你这破店明天就开不了门？”他身后的两个混混也往前凑了凑，气势汹汹。
艾登被推得一个趔趄，怒火瞬间冲垮了理智。维克多关于隐忍和策略的叮嘱在这一刻被抛到脑后。他想起艾米莉的嚣张，想起布雷特的背叛，想起这些人渣的勒索，一股邪火首冲天灵盖！
“滚你妈的！”艾登怒吼一声，反手一拳就砸在光头壮汉的脸上！他兽医出身，力气不小，这一拳含怒出手，打得光头壮汉鼻血首流，嗷嗷叫着后退。
“妈的！敢动手！给我砸！”光头壮汉捂着脸，气急败坏地吼道。
眼看冲突就要升级，店内的金毛犬也吓得狂吠起来。杰西卡惊恐地看着，下意识地掏出手机。
“住手！”杰西卡尖叫道，同时手指己经按下了报警电话，“我己经报警了！警察马上就到！”
光头壮汉和两个混混动作一滞。他们虽然嚣张，但光天化日之下在店里打砸，警察来了确实麻烦。光头壮汉捂着流血的鼻子，恶狠狠地瞪着艾登和杰西卡：“行！你们有种！报警是吧？等着！布雷特老大和老萨米老板不会放过你们的！我们走！”他撂下狠话，带着两个手下骂骂咧咧地转身离开。
警笛声由远及近。几分钟后，一辆警车停在了宠物医院门口。
艾登和杰西卡向赶来的两名警察讲述了事情经过，出示了被勒索的对话录音（杰西卡在冲突开始时就悄悄按下了录音键），并指着光头壮汉离开的方向。警察做了记录，表示会调查，并提醒他们注意安全。
然而，就在警察准备离开时，其中一名年长些的警察接了个电话，脸色变得有些微妙。他挂断电话，目光在杰西卡脸上停留了几秒，带着一丝审视的意味。
“杰西卡女士？”警察问道。
“是我。”杰西卡心中升起不祥的预感。
“关于早些关于在弗兰克的谋杀案，以及通缉犯维克多，我们有一些情况需要向你进一步了解。请你跟我们回警局协助调查。”警察的语气公事公办，但眼神却透露出“事情没那么简单”的信息。
杰西卡和艾登的脸色瞬间变得煞白。布雷特的人前脚刚走，警察后脚就要带走杰西卡“协助调查”维克多的案子？这绝不是巧合！
艾登急了：“警官！她是受害者！刚才被黑帮勒索的是我们！你们不去抓那些混混，抓她干什么？”
“只是例行问话，协助调查。”警察不为所动，甚至示意了一下警车，“请配合我们的工作，女士。”
杰西卡的心沉到了谷底。她看向艾登，眼中充满了无助和恐惧。维克多说得对，报警不仅没用，反而会引火烧身！艾米莉和老萨米的手，己经通过布雷特，伸向了警察！
在马路对面一辆不起眼的灰色轿车里。
维克多压低帽檐，透过深色车窗，冰冷地注视着宠物医院门口发生的一切。他看到了混混的挑衅，看到了艾登的冲动，看到了警察的到来，更看到了杰西卡被要求“协助调查”时那绝望的眼神。
他的目光尤其锐利地锁定了那辆警车。当车窗摇下，里面副驾驶座上那个穿着便服、戴着墨镜、嘴角似乎带着一丝若有若无弧度的侧脸映入眼帘时，维克多的瞳孔骤然收缩！
布雷特！维克多的手指无意识地着藏在夹克内袋里的格洛克枪柄，眼神变得如同极地寒冰。敌人比他预想的行动更快，也更肆无忌惮。这又是陷阱！
杰西卡被带走了。警车闪烁着红蓝光芒，消失在街角。
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