金銮殿上,赵隽正控诉着君景澜的"失职"。
"启禀圣上。"赵隽伏地陈奏,"君景澜玩忽职守,致要犯惨死狱中......"
明王站在一旁,把玩着手中的玉扳指,眼中闪过一丝玩味。
"君爱卿,此事你作何解释?"皇上半倚在龙椅上,目光深邃。
君景澜上前一步,躬身道:"回陛下,臣有罪。禹司之死,确实是臣失职。臣甘愿受罚,但臣以为,此案另有隐情。"
"哦?"皇上首起身,"说来听听。"
"臣昨夜查验审问,发现禹司在进到大理寺大牢之前,狱卒进行过搜身,身上并未有毒,可在烧毁尸体上,却又发现并未完全烧尽的瓷瓶。"
君景澜从袖中取出一个小瓷瓶,"以这样的瓷瓶大小,不可能藏在身上毫无痕迹。"
明王突然开口:"君大人的意思是,有人暗中相助禹司自尽?"
"正是。"君景澜转向明王,"臣怀疑,禹司背后另有主谋。此人担心禹司招供,故而......"
"荒谬!"赵隽打断道,"君大人这是在为自己开脱吗?"
皇上抬手制止了赵隽:"君爱卿,你可有证据?"
君景澜正要开口,明王却抢先道:"皇上,本王倒是有个提议。既然尸体己经炭化,不如让大理寺的画像师还原其相貌,一看便知是否是禹司。"
君景澜眉头微皱:"回王爷,焦尸面相毁坏严重,画像师恐怕......"
"那就刮骨验相!"明王冷笑道,"将炭化的皮肉剃去,露出头骨,不就能还原相貌了?"
此言一出,在场之人皆是哗然。刮骨验相乃是对死者的大不敬。
君景澜面色沉了下来:"王爷,此举有违人伦,恐怕......"
"非常之时当行非常之事。怎么?"明王逼近一步,"君大人是觉得大理寺的画像师没这个本事?还是......"他意味深长地顿了顿,"那具尸体根本就不是禹司?"
君景澜与明王对视片刻,忽然笑了:"既然王爷坚持,那臣遵命便是。只是......"他转向皇上,"若证实确是禹司,还请王爷给臣一个交代。"
皇上眯起眼睛:"准奏。"
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退朝后,众人鱼贯而出,明王却叫住了君景澜,眼神中透着一丝审视。
“景澜,我和赵大人同你一起去大理寺,此事事关重大,可是不容闪失啊……”
明王微微扬起下巴,嘴角似有若无地挂着一抹浅笑。
君景澜神色平静,微微欠身,微笑回应道,“自然,王爷请。”
一群人浩浩荡荡地朝着大理寺而去。
到达大理寺后,明王的蟒袍掠过大理寺青石门槛,他手中把玩着枚羊脂玉扳指,漫不经心道:"景澜,本王听说这画像师一手骨相还原的绝技,十年前十二骨俱能还原,且能分辨是否亲眷……今日,想必,不会出错吧"
君景澜落后半步,淡笑回应,"王爷谬赞,想必苏大人,也定会竭尽全力。"
"哦?"明王忽然驻足,扳指在指尖转了个圈,"那今日就让本王开开眼。"
话音未落,顾柏昭己迎上前来,额角还挂着细密的汗珠:"王爷、赵大人、君大人,殓房己准备妥当。"他借着行礼的姿势,朝君景澜使了个眼色。
君景澜会意,侧身引路:"王爷请。"
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殓房内烛火摇曳,苏绘锦一袭官服,正整理着画板和相关用具。见众人进来,她行了一礼:"下官参见王爷。"
明王眯起眼打量她:"你就是那位画像师?"
“正是下官。”
明王把玩着扳指,目光在她腰间大理寺令牌上停留片刻,"那便开始吧。"
衙役掀开白布,焦黑的头骨在烛光下泛着诡异的光泽。明王示意随行的太医上前:"李太医,你且看着些。"
李太医躬身应是,从药箱中取出套银制刀具。刀刃寒光闪烁,映出苏绘锦平静的面容。
刀刃切入焦肉的刹那,刺鼻的焦糊味弥漫开来。明王以帕掩鼻,目光却死死盯着苏绘锦的手。
"王爷请看。"李太医将一片焦肉置于银盘,"这皮肉炭化程度......"
"继续。"明王打断道。
苏绘锦执起柳叶刀,刀尖轻挑间,一片片焦肉剥落。她借着转身放刀的间隙,宽大袖中滑出包熟石膏粉粉,悄然洒在头骨凹陷处。
李太医忽然凑近,"这额骨......"
苏绘锦不慌不忙道,"大人请看,此处骨缝尚未完全闭合,正是二十出头的年纪。"她指尖轻点,"再看这颧骨,高而窄,与禹司画像一般无二。"
明王在一旁,突然出声:"苏姑娘好眼力,连这等细微处都记得清楚。"
"王爷谬赞。"苏绘锦福身,"下官不过是按图索骥罢了。"她说着展开禹司的画像,递到明王面前,"您看这下颌弧度......"
明王却突然绕过,踱至案前,伸手就要去碰头骨。君景澜忽然开口:"王爷且慢!"
"怎么?"明王挑眉,"本王碰不得?"
"非也。"君景澜从袖中取出个锦囊,"这是太医院特制的避秽香,还请王爷戴上。"
明王接过锦囊,目光在君景澜脸上逡巡片刻,之后,轻笑一声,便将那锦囊挂于腰间,换了个角度坐下,并未再碰那个头骨,沉声吩咐,“继续。”
苏绘锦随即也坐下,用泥土与竹节定位骨点,亦如之前还原十二尸骨的手法,明王、赵大人,还有那位李太医,所有人的目光都定在她身上,防着她做什么手脚。
然而,只有一旁候着的顾柏昭等人才知晓,此时的苏绘锦,正在众人眼皮子下,完成着偷天换日之术……
半个时辰前,在君景澜和赵隽离开大理寺后,苏绘锦就迅速吩咐暗五去准备熟石膏粉、骨胶和一些精细的竹片,并将其藏于官袍宽大的袖中。
此时她还原所用的泥土中,就己经寻找机会,撒入一些熟石膏粉,并在捏竹片定位时,一点点地填补着头骨上的凹陷和缺失部分,然后再用精细的竹片进行支撑和塑形,让这具头骨逐渐与禹司的面相更像几分……
任在场之人如何仔细盯着,也不会想到,以骨画像的过程,亦是在改骨……
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