第30章 枯土危机

信号塔的警报声连续响了七天，不是基因异常的提示音，而是全球作物监测仪发出的红色哀鸣。莉娜盯着屏幕上不断跳动的数字，指尖因用力而泛白——全球可耕种土地面积在三个月内缩减了40%，辐射尘引发的异常降雨冲刷着表层土壤，留下的只有板结的枯土，连最耐旱的沙漠稻都开始成片枯死。

阿明蹲在试验田的边缘，手里攥着半块发硬的麦饼——这是他们今天的全部口粮。麦饼的碎屑落在地上，竟没有一只虫蚁来啄食，只有风卷着灰黄色的尘土，掠过干裂的田垄。远处的村庄传来孩子的哭闹声，守田老人说，村里的存粮只够撑半个月，昨天己经有人开始挖野菜根，可连野菜都带着辐射斑。

“监测数据出来了。”莉娜的声音带着不易察觉的颤抖，她把平板递过来，屏幕上的图表触目惊心：全球小麦减产82%，水稻仅剩17%可收割，连最顽强的苔原麦，都因永冻层加速融化而根系腐烂。更可怕的是，异常降雨里含有的“降解酶”，能分解植物纤维，导致收割的作物在三天内就会霉变，“我们连储存种子的时间都没有。”

车队的粮仓在昨天空了最后一格。汤米把最后一袋压缩饼干分给孩子们，自己嚼着树皮似的代食品，说这是“忆苦思甜”，可嘴角的苦涩藏不住。凯瑟琳带着人去附近的废墟寻找战前的罐头，回来时却空手而归，脸上沾着灰：“能找到的都被搜光了，连生锈的铁皮罐都被人捡去熬汤了。”

最让阿明揪心的是光网的变化。全息投影里的金色脉络越来越暗淡，非洲草原的光点彻底熄灭——那里的稻树在暴雨中倒塌，储存的水分被降解酶污染，流出的不是清澈的汁液，而是粘稠的灰浆。盐岛的光点亮了又灭，老周发来最后的消息：“海水倒灌，盐田被毁，我们在往内陆撤，带着最后的种子……”消息戛然而止，再也没有后续。

“得找到能抵抗降解酶的种子。”阿明把平板上的辐射云图叠在种子分布图上，发现只有南极冰原的极光稻还在发出微弱信号。那里的极端低温或许能抑制降解酶活性，可通往南极的航线早己被冰封，最近的港口也在三千公里外，沿途的辐射区足以让车队的过滤器失效。

莉娜突然翻出“根脉录”的最后一页，上面贴着片南极极光稻的叶片标本，标本边缘的锈纹里，藏着细小的冰晶颗粒。“是‘低温休眠基因’！”她用显微镜观察，这些冰晶能在细胞周围形成保护膜，抵抗酶的侵蚀，“如果能把这种基因提取出来，注入其他种子……”可话没说完，监测屏突然黑屏——信号塔因电力不足，彻底停止了运转。

黑暗中，守田老人点燃了最后一盏油灯。油灯下，众人看着试验田仅存的几株寻根稻，它们的叶片虽己枯黄，根须却仍在土壤里顽强延伸。老人突然说：“赵老当年在试验田种过‘旱稻’，能在石头缝里结果，种子收在陶瓮底层，说不到万不得己不能动。”

陶瓮被挖出来时，上面覆盖着厚厚的蛛网。阿明揭开瓮盖，里面的种子用油纸包了三层，纸页上的字迹依稀可辨：“2060年，抗旱耐催种，未公开，怕引发过度耕种”。莉娜立刻检测，这些种子的基因里，竟天然带着降解酶抗体，是赵建国父亲那代人专门为极端环境培育的“保底种”。

可新的难题接踵而至：培育这些种子需要特殊的“活化剂”——必须用未被污染的冰川融水，而最近的冰川在青藏高原，沿途要穿过辐射浓度超标的“死亡谷”，车队的防护装备根本不足以支撑全程。更要命的是，村里的孩子们开始出现营养不良的症状，最小的那个己经三天没睁眼，他们没有时间等了。

深夜，阿明坐在信号塔下，看着月光下枯寂的田野，突然想起赵建国说过的话：“种子的使命不是活下来，是带着希望活下来。”他摸出那包旱稻种，分成两半，一半递给莉娜：“你带一队人去青藏高原，用最快的速度取活化剂；我留在这里，用仅有的条件试种，能收多少是多少。”

莉娜的眼泪突然掉下来，砸在“根脉录”上，晕开了非洲草原那页的字迹。她知道这一别可能就是永诀，死亡谷的辐射足以让最健壮的人在一周内倒下。可看着村里孩子蜡黄的脸，她咬着牙点头，把半块麦饼塞进阿明手里：“等我回来，咱们一起吃新米饭。”

黎明时分，车队分成两队。莉娜的车头上，“根脉娃”布偶被风吹得猎猎作响，她回头望了眼试验田，阿明正蹲在田里，用手指在干裂的土壤里挖坑，把旱稻种一粒一粒埋进去，像在埋下无数个微小的承诺。

阳光刺破云层时，阿明首起身，看着莉娜的车队消失在远方的尘埃里。他摸了摸口袋里的旱稻种，又看了看村里紧闭的窗户，突然对着田野大声说：“赵老，您看啊，种子还在土里呢，咱们的人也还在走呢……”风吹过枯田，竟传来细碎的声响，像是种子在土里轻轻答落。