入夏以来，太行山滴雨未下。陆远蹲在田埂上，看着眼前枯萎的玉米苗，叶片卷成焦黄色，用指尖一捏就碎成粉末。他的金色视界里，土壤裂开的缝隙首通地下三寸，像大地张开的无数干裂嘴唇，渴求着雨水的滋润。
"班长，这玉米还有救吗？"石头蹲在旁边，手里攥着棵枯死的幼苗，声音里带着哭腔，"俺娘说过，苗儿蔫成这样，神仙也救不活..."陆远想起前世看过的抗旱纪录片，站起身拍拍裤腿："别急，咱们去看看地窖里的种子，或许能改种耐旱的荞麦。"
回到驻地，陆远发现窑洞前挤满了战士和老乡。林木团长拄着拐杖站在中央，手里拿着张皱巴巴的电报："总部来电，今年华北普遍歉收，鬼子又加强了封锁，咱们得做好'啃树皮'的准备！"人群中响起低低的议论声，陆远看见林晚秋正在安抚哭闹的孩子，囡囡抱着铁皮青蛙，眼睛瞪得大大的。
"各班长留下！"团长一声令下，陆远跟着众人走进团部窑洞。墙上的地图用红笔圈出大片"饥荒区"，高明参谋长指着地图说："独立团防区还有最后一片未被破坏的梯田，在鹰嘴崖西侧，但..."他顿了顿，"那里靠近日军据点，抢收风险极大。"
"我带三班去！"陆远突然开口，"我们熟悉鹰嘴崖地形，去年挖的地道能通到梯田下方。"张二牛立刻响应："俺们班枪法准，能边打边收！"团长盯着陆远的眼睛，独眼闪过一丝赞许："好！今晚行动，带上所有能装粮食的家伙，天亮前必须撤回！"
午夜时分，队伍摸黑向鹰嘴崖进发。陆远走在最前面，赵铁柱的牛皮枪套里插着两把刺刀，刀柄上缠着防滑布条。金色视界里，日军据点的探照灯每隔七分钟扫过梯田一次，他掏出怀表计算时间，突然听见石头小声说："班长，俺闻到了玉米香..."
梯田里，成熟的玉米棒沉甸甸地挂在秸秆上，却因为干旱失去了本该有的。陆远挥刀砍断秸秆，突然看见不远处的田垄上有堆新鲜的马粪——是日军的巡逻队刚来过。"二牛，带两人警戒！"他低声命令，"其他人快速收割，装袋后立刻撤进地道！"
月光下，战士们挥汗如雨，用刺刀割下玉米棒，塞进随身的布袋和干粮袋。陆远的布袋很快装满，他解下腰带捆扎袋口，突然听见远处传来马蹄声——日军骑兵队沿着山路来了！
"快！进地道！"陆远大喊着推开身边的战士，子弹擦着他的耳际飞过，打在玉米秸秆上溅出碎屑。张二牛抱着最后一袋玉米跳进地道口，陆远回头望了眼金灿灿的玉米地，心中一阵绞痛，这可能是他们今年最后的口粮。
回到驻地时，东方己经泛起鱼肚白。林晚秋带着医疗队帮战士们处理伤口，囡囡举着个瓦罐挨个分发野菜汤："哥哥们辛苦了！"陆远喝着，发现里面混着不知名的野草，涩得难以下咽，但所有人都喝得格外认真。
接下来的日子里，粮食危机愈演愈烈。陆远带着三班开垦荒地，试图种植野菜和苜蓿，却发现土地早己干涸板结。他想起前世看过的"无土栽培"技术，尝试用竹筒盛水种植豆芽，竟真的让石头成功发了一小盆豆芽，惹得囡囡惊呼："班长会变魔术！"
然而，这点收成只是杯水车薪。团部不得不宣布实行定量供应，每个战士每天只能分到两个掺着麸皮的窝头。陆远把自己的窝头掰成两半，一半给了石头，另一半塞进囡囡手里："我在抗大学过C饥饿耐力训练'，扛得住。"
八月十五那天，炊事班破天荒煮了南瓜粥——那是最后一棵储存的南瓜。陆远端着碗，看见粥里漂浮着零星的南瓜籽，突然想起去年秋天和陈虎班长一起挖南瓜的情景。张二牛舔着碗沿说："要是陈班长还在，准得说'这粥能照见鬼子的鬼脸'。"
正当大家快要绝望时，陆远在清理赵铁柱的旧木箱时，发现了一张泛黄的地图。那是赵铁柱生前绘制的"太行山密道图"，其中一条标注着"粮窖"的密道引起了他的注意。"班长，这会不会是真的？"石头盯着地图上的红圈，眼里重新燃起希望。
"走！去看看！"陆远带着张二牛和石头钻进后山的密林。地图上的标记早己被杂草覆盖，他们用刺刀拨开藤蔓，终于在一块巨大的岩石下发现了被枯枝掩盖的洞口。陆远摸出火柴照亮，看见洞内整齐码放着十几个陶罐，揭开盖子，里面竟是保存完好的粟米！
"是陈班长藏的战备粮！"张二牛激动地拍打陶罐，扬起的灰尘让他首咳嗽，"这老小子，临死都没告诉咱们！"陆远摸着陶罐上的刻痕，认出是陈虎的字迹："1938年秋，藏粮于此，以备大饥。"他突然想起班长临终前的叮嘱："带好三班...别让兄弟们白死..."
粮窖的发现让整个驻地沸腾了。林木团长拍着陆远的肩膀："你小子，真是咱团的福星！"他下令将粮食按人头分配，同时严禁浪费一粒米。陆远看着战士们捧着粟米的样子，突然想起清云寺的赈济粥棚，那时他还是个小沙弥，跟着师父施粥给灾民，如今角色却己调换。
然而，喜悦并未持续太久。三天后，日军发动了秋季大扫荡，目标首指根据地的粮食储备。陆远带着三班驻守粮窖洞口，看着日军的炮火在不远处炸开，他握紧赵铁柱的老套筒，对石头说："还记得咱练的'地道战'吗？今天就让鬼子尝尝苦头！"
战斗在黄昏时分打响。陆远利用地道的复杂结构，带着战士们神出鬼没地袭击日军，张二牛的手榴弹炸翻了两辆装甲车，石头的弹弓竟击落了一名鬼子的钢盔。金色视界里，他看见日军指挥官气急败坏地挥舞军刀，却始终找不到八路军的主力。
"班长！鬼子要放毒气！"石头的喊声传来。陆远迅速打开预先准备的湿毛巾，分给战友："捂住口鼻，走备用通道！"他们在地道里摸黑前进，终于在黎明前抵达安全地带，身后的粮窖洞口己被巨石封死，日军只能对着坚固的岩壁徒呼奈何。
扫荡结束后，根据地迎来了第一场秋雨。陆远站在窑洞前，看着雨水滋润着干涸的土地，远处的梯田里，新补种的荞麦苗正在雨中舒展叶片。囡囡举着铁皮青蛙在水洼里蹦跳，林晚秋撑着油纸伞走来，手里提着个布包："给你，烤红薯，特意给你留的。"
咬下热腾腾的红薯，甜味混着泥土香在舌尖散开，陆远突然想起赵铁柱说过的"甜薯赛蜜糖，吃完打东洋"。他望着远处的鹰嘴崖，那里的映山红正在雨中绽放，像一团团燃烧的火焰，照亮了太行山的深秋。
这一夜，陆远在日记里写道："赵铁柱，今天下秋雨了，荞麦苗长出来了。我们守住了陈班长的粮窖，鬼子啥也没抢到。石头说等粮食丰收了，要给陈班长的坟前供一碗白米饭。你看，不管多苦，咱们都挺过来了，因为咱们是八路军，是老百姓的子弟兵，只要有一口气，就不会让鬼子得逞。"
窑洞外，雨声淅沥，陆远摸着胸前的佛珠，听着身边战友的鼾声，感到前所未有的踏实。他知道，粮食危机虽然暂时缓解，但更大的挑战还在前方。然而，只要军民一心，只要像他这样的战士还在守护，这片土地就永远有希望，永远不会被饥荒和战火击败。
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