他后悔来到这个小镇吗？不。他后悔为了救一个濒临死亡的浣熊吗？绝不。
但他后悔…后悔自己靠近她。
他是什么？一个被诅咒的阴影，一个行走的灾厄源头。他的名字——维克多——在黑暗的角落里或许带着某种威慑，但在阳光下，它只意味着危险和不祥。每一个与他有牵连的人，似乎都难逃厄运。
她那么明亮，像一株努力在石缝里生长的小花。她给受伤的动物包扎，对流浪猫狗露出温暖的笑，笨拙地试图理解他沉默下的世界…她值得平静的生活，温暖的阳光，而不是一次次因为他，被拖入地狱的边缘。
远离她，推开她，用冷漠筑起高墙…这是他能想到的，唯一保护她的方式。即使这方式像钝刀子割肉，让他自己痛彻心扉。即使让她误解，让她怨恨…也比让她再次因为他而躺在血泊中要好一万倍。
“靠近我，就是靠近危险，杰西卡…” 维克多在心中无声地嘶吼，那声音只有他自己能听见，充满了痛苦和绝望的决绝。“离我远点…越远越好…求你了…”
“维克多？”艾登担忧的声音再次响起，将他从痛苦的漩涡中拉回现实。
维克多猛地吸了一口气，胸腔剧烈起伏了一下，又被他强行压下。他抬起头，脸上的冷漠面具似乎比之前更加坚硬，眼神深处翻涌的痛苦被强行冰封。他没有看艾登，只是将擦好的手术刀轻轻放回器械盘，发出轻微的金属碰撞声。
“她…安全了就好。”他终于开口，声音干涩沙哑，仿佛每一个字都磨过砂纸。说完，他转身走向消毒柜，背对着艾登，宽阔的肩膀透着一股难以撼动的孤寂和抗拒。
艾登看着他挺首却僵硬的背影，张了张嘴，最终什么也没说，只是深深叹了口气，眼中的忧虑更浓了。他知道维克多身上背着沉重的过去，但他从未见过维克多像现在这样，仿佛把自己活成了一座拒绝所有人靠近的、绝望的孤岛。
诊所里短暂而压抑的沉默被一阵清脆的风铃声打破。挂在门上的铃铛欢快地响着，与此刻室内的氛围格格不入。
维克多和艾登同时看向门口。
走进来的不是抱着宠物的焦急主人，也不是送快递的小哥。
一个男人。身材高大，穿着剪裁合体但面料低调的深灰色西装，里面是黑色高领衫。他的步伐沉稳，落地无声，带着一种训练有素的精确。一张脸平凡得毫无特色，属于那种丢进人堆就找不到的类型，但那双眼睛却异常锐利、冰冷，像两把淬了寒冰的锥子，没有任何情绪地扫视着诊所内部，最后精准地落在了背对着门口的维克多身上。
他手里拿着一个东西。不是病历，不是快递盒，而是一个长方形的、质地厚实的深棕色信封。信封上没有任何字迹，封口用一种带有暗纹的红色火漆封缄，火漆上的印记模糊不清，却透着一股古旧而森严的气息。
艾登本能地感到一股寒意顺着脊椎爬上来。这个人的气场太不对劲了，无声无息，却带着一种无形的压力，让诊所里原本安分的动物们都瞬间安静了下来，几只小狗甚至发出了不安的低呜。
西装男径首走到维克多身后大约三步远的地方停下，没有靠得太近，却足以让维克多感受到那股冰冷的、带着审视意味的视线落在自己背上。
维克多缓缓转过身。他脸上那层冰冷的漠然没有变化，但艾登注意到，维克多的眼神在接触到西装男手中那个信封的瞬间，瞳孔极其细微地收缩了一下。那不是惊讶，更像是…一种冰冷的确认。他认出了信封的样式，认出了那种封口的方式。
西装男没有说话，只是微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉，带着一种刻板的、毫无温度的礼节。他双手平托着那个深棕色信封，如同呈上一件极其重要又极其危险的东西，稳稳地递向维克多。
整个诊所的空气仿佛凝固了。阳光依旧明媚，却驱不散这突如其来的、令人窒息的寒意。动物的呜咽声彻底消失了。
维克多沉默地看着那个信封。时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得能听到心跳。几秒钟后，他伸出右手。那只手稳定得没有一丝颤抖，手指骨节分明，带着常年劳作留下的茧痕。他接过了信封。
信封入手微沉，里面的东西似乎颇有分量。
西装男在维克多接过信封的瞬间，便收回了手，再次微微颔首。他的任务完成了。他没有任何多余的动作，没有一句多余的话，像一道融入阴影的幽灵，转身，迈着同样无声而精确的步伐，离开了宠物医院。风铃再次轻响，门开了又合上，仿佛他从未出现过。
诊所里只剩下令人心悸的寂静。
艾登目瞪口呆地看着这一切，心脏在胸腔里狂跳。他看看那扇紧闭的门，又看看维克多手中那个散发着不祥气息的深棕色信封，喉咙发干：“维…维克？那是…什么人？那是什么东西？”
维克多没有回答。他低头看着手中的信封，拇指缓缓过那枚冰冷的火漆印。那上面模糊的印记，他认得。是黑帮的私人印记。他经历过很多这样的印记，如今却要在面对。
这不是请帖。
这是通知书。
是来自深渊的召唤。
维克多抬起头，目光穿过诊所的玻璃窗，望向外面看似平静的街道。阳光依旧灿烂，但维克多知道，笼罩在这座小镇上空的阴云，此刻才真正开始凝聚、翻滚。风暴，即将来临。而他，己无可回避地被推到了风暴的中心。他下意识地握紧了那个信封，指关节因为用力而泛白，心中那个刚刚因为杰西卡而翻腾的念头，此刻被一种更沉重、更冰冷的决绝所取代。
远离她…必须远离她…无论付出什么代价。
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