晨光初现,西合院被淡金色的阳光勾勒出斑驳轮廓。
娄晓娥将账本妥善藏好,换上一身素净的衣服,脚步坚定地出了门。她要去找的人,是厂里一位退休老工——老李头,曾是贾张氏早年常来往的邻居,也是账本里最早的“出借人”之一。
老李头如今住在南郊小胡同尽头的小屋里,早己离厂,靠儿子接济过日子。
“你说账本?哼,那玩意我这辈子都忘不了。”他听到娄晓娥话,瞬间老眼锐利如刀,“你知道‘李守成’是怎么死的吗?他是我兄弟。”
娄晓娥立刻点头:“我从账本上看到的‘死账’,就是指他?”
老李头狠狠吸了口旱烟,半晌才道:“守成那年冬天,闹大饥荒。贾张氏趁机高价卖面,拿的是集体分配的救济粮。他看不过眼,去劝了两句,结果……被她说成偷粮的!”
“他连夜逃出去,冻死在厂后那条沟里。”
娄晓娥心中一紧。
原来所谓的“死账”,不仅是未能追回的钱,更是一个冤魂!
老李头继续:“她家那个账本上,不止是钱。你找人对过账,就会知道当年西合院多少人,被她一家吸干了血!”
“账本是刀,翻开它,就别心软。”
娄晓娥郑重点头。
她己经决定要让这刀——从现在开始出鞘。
傍晚时分,西合院里突然热闹起来。
娄晓娥搬了个小马扎,坐在院子中央,手里捧着一本用红布包着的“书”。她没说这是什么,但院里人早己被吊足了胃口。
“许大茂来没来?”
她语气轻柔,却透出一股莫名的压迫感。
围观的秦淮茹、何雨水、三大爷、二大爷等人都开始交头接耳。
许大茂刚好下班回来,看到眼前阵仗,脸色一变。
“哟,娄晓娥搞什么聚会呢?”
娄晓娥缓缓起身,将红布揭开,露出账本封皮——
“这是一本旧账,但不光是钱的账。”
“我想请大家一起听听,当年这院子里,到底谁吃了谁的血。”
哗——
围观人群顿时骚动了。
“账本?真的假的?”
“不会是当年粮票换钱那茬吧?”
“啧,这可真要掀老底了。”
许大茂脸上的笑僵住了,贾张氏闻讯赶来,一见账本,眼神瞬间冷了下来。
“你哪来的东西?私闯老宅,你想坐牢?”贾张氏的声音像刀子一样。
“我没偷,我救了。”娄晓娥不动声色,“贾家祖宅快塌了,账本掉出来的。”
“我只是做了该做的事,把它翻出来,给该知道的人看看。”
她一边说,一边轻轻翻开第一页。
人群中,棒梗本能地往后退了一步。
他记得那本账本,那年他五岁,亲眼看奶奶收下一只鸡,逼秦家拿棉衣抵债。
他也记得,李爷爷死后,有人偷偷往奶奶门缝塞过信,说“迟早偿命”。
他现在开始害怕了——怕这个账本,也怕这个叫“娄晓娥”的女人。
她不像别人,她不骂、不吵,却能让奶奶气得发抖。
“她好像……真知道什么。”
棒梗看着娄晓娥的眼神里,第一次出现了裂痕。
人群散去时,贾张氏眼神一片阴冷,回屋狠狠摔了碗。
“不能等了!”
“账本必须毁!”
“棒梗……也不能留在她身边!”
她当晚就给了亲戚家一封信,要把棒梗“送去外地避风头”,同时准备从老厂老熟人那调一份“假厂调令”,将娄晓娥“排除出厂工会名单”。
可她没料到的是——娄晓娥早己留了一手。
她不是只翻账本,她还抄了“影印本”,藏进了信封,匿名寄给了厂领导办公室。
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