慈安宫的窗棂上糊着新换的蝉翼纱,晨光透过纱纸,在金砖上投下细碎的光斑。太后正坐在梳妆台前,由宫女秀丽为她梳理银发。乌木梳齿穿过发丝,带出淡淡的檀香,那是她用了几十年的味道,安稳得像这深宫的岁月。
“太后,丽妃娘娘求见。”殿外传来太监的通报。
太后握着佛珠的手顿了顿,眉头微蹙。这丽妃,早不来晚不来,偏偏在这个时辰来,定没好事。“宣她进来吧。”
丽妃走进来时,脸上还带着未散去的戾气,见了太后却立刻换上一副悲戚的模样,“扑通”一声跪在地上,膝头撞在金砖上,发出沉闷的响声。“臣妾参见太后!太后,您一定要救救臣妾,救救这后宫啊!”
太后放下佛珠,透过铜镜打量着她——鬓发微乱,眼圈泛红,显然是急坏了。“起来说话,哀家这把老骨头,可经不起你这么吓。”
“太后,您若不答应臣妾,臣妾就不起来!”丽妃哭得梨花带雨,珠钗上的流苏扫过地面,“皇上他……皇上要立那妖女为后啊!”
“妖女?”太后的声音冷了几分,“哀家不是说过,不许叫紫月丫头妖女吗?”
丽妃这才想起上次在慈安宫的教训,连忙改口,却依旧难掩恨意:“是那紫月!皇上今早朝会上当众提出要立她为后,朝臣们都反对,可皇上根本不听,还说三日后就举行册封礼!太后,您想想,那紫月来历不明,生着双异于常人的紫眸,若真让她做了皇后,岂不是让天下人耻笑?朝臣们定会心寒,说不定还会引来祸乱啊!”
她一边说,一边偷偷观察太后的神色,见太后眉头紧锁,连忙又道:“臣妾入宫五年,自问对皇上、对太后忠心耿耿,打理后宫从无差错。那紫月不过是个失忆的民女,凭什么能踩在臣妾头上?太后,您一定要劝劝皇上,不能让这妖……让这紫月毁了金龙王朝啊!”
太后沉默着,指尖在佛珠上慢慢转动。她何尝不知道立紫月为后不妥?先不说她来历不明,单是那双紫眸,就足以让朝臣非议、百姓不安。可皇儿的性子她清楚,一旦决定的事,十头牛都拉不回来。
更何况……她想起那日在慈安宫,紫月怯生生地叫她“太后妈妈”,眼里的纯真不像作假。那孩子虽天真,却也并非不懂事,或许……
“丽妃,”太后缓缓开口,声音平静无波,“你贵为皇上的妃子,当有容人之量。紫月丫头虽出身不明,但皇上喜欢,自有他的道理。”
“太后!”丽妃急得提高了声音,“您怎么也帮着那妖……帮着她说话?她分明是狐狸精转世,就是来魅惑皇上的!若真让她做了皇后,臣妾……臣妾不如死了算了!”
“放肆!”太后猛地一拍梳妆台,玉梳掉在地上,断成两截,“你这是在威胁哀家吗?”她看着丽妃那张扭曲的脸,忽然觉得这孩子这些年在后宫里,心思早就被嫉妒染黑了,“你以为哀家不知道,去年云嫔的孩子是怎么没的?前年御花园的锦鲤是怎么死的?”
丽妃的脸瞬间惨白,像被抽走了所有血色。她死死咬着唇,不敢再说话,只有肩膀还在微微颤抖。
太后看着她这副模样,轻轻叹了口气:“做皇上的女人,光有美貌和家世是不够的,还得有容人之量,有母仪天下的气度。你看看你现在,像个泼妇一样,哪有半点妃嫔的样子?”
“臣妾……臣妾知错了。”丽妃的声音带着哭腔,却依旧不甘心,“可太后,那后位……”
“后位之事,哀家会过问。”太后打断她,语气里带着不容置疑的威严,“你先回去吧,安分守己地待在月华宫,别再惹是生非。”
丽妃知道再求也无用,只能不甘心地磕了个头,起身离去。走出慈安宫时,她的眼神冷得像冰——死老太婆,你不帮我,我自有办法!那后位,我丽妃势在必得!
回到月华宫,丽妃积压的怒火终于爆发了。她一脚踹翻了手边的花架,青瓷花盆摔在地上,泥土溅了一地,刚开的芍药被碾得粉碎。“废物!都是废物!”她抓起案上的砚台,狠狠砸在墙上,墨汁溅在明黄色的帐幔上,像泼洒的血迹。
“娘娘息怒!”翠儿和几个宫女连忙跪下,吓得瑟瑟发抖。
丽妃看着她们惊恐的样子,心里的戾气更盛。她几步冲到最近的一个小宫女面前,一把揪住她的头发,迫使她仰起头。那小宫女不过十三西岁,吓得眼泪首流,嘴唇哆嗦着说不出话。
“你是不是也觉得,本宫斗不过那个妖女?”丽妃的声音阴冷,指甲几乎要掐进小宫女的头皮,“是不是觉得,本宫很快就要失宠了?”
“奴……奴婢不敢!”小宫女哭得撕心裂肺。
“不敢?”丽妃冷笑一声,抬脚狠狠踹在她的心窝上。小宫女像断线的风筝一样摔出去,撞在廊柱上,嘴角立刻溢出鲜血,染红了胸前的衣襟。
“娘娘!”翠儿吓得魂飞魄散,连忙上前求情,“她还小,不懂事,求娘娘饶了她吧!”
丽妃甩开她的手,眼神疯狂:“饶了她?谁又会饶了本宫?!”她看着地上奄奄一息的小宫女,忽然想起紫月那双纯真的紫眸,心里的恨意像野草一样疯长,“备轿!本宫要出宫!”
翠儿一愣:“娘娘要去哪?”
“回相府!”丽妃咬牙道,“既然太后不肯帮忙,那就别怪本宫心狠!”
慈安宫里,太后看着断成两截的玉梳,轻轻叹了口气。“秀丽,替哀家换身衣服,哀家要去乾清宫。”
秀丽连忙应声,取来一件石青色的常服。“太后,您真要去劝皇上?”
“不然还能看着他胡闹吗?”太后系上玉带,眼神复杂,“那紫月丫头是个好孩子,可皇后之位,不是光靠皇上喜欢就能坐的。哀家得去劝劝他,至少……也得查清那丫头的来历再说。”
乾清宫的宫门近在眼前,守门的小太监见了太后,连忙跪下请安:“奴才参见太后千岁千千岁!”
“皇上在里面吗?”太后问道。
小太监低着头,声音有些发怯:“回太后,皇上……皇上早朝后就带着紫月小姐出宫了。”
“出宫了?”太后愣住了,脚步顿在宫门前。她以为皇上会在乾清宫安抚紫月,或是处理反对的奏折,却没想到他竟带着人出宫了。这孩子,为了那丫头,真是越来越不管不顾了。
晨光洒在慈安宫的琉璃瓦上,反射出刺眼的光。太后站在乾清宫门前,望着宫墙外的方向,忽然觉得自己这个太后,好像越来越看不懂自己的儿子了。
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